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ミキです。世界中がＷ杯で盛り上がっているその裏で、今年もひっそりと私の熱き戦いが開幕しています。農業ド素人の栗山町民が栗山町の大地と気候で作物を育てる“自己満足企画”。早いもので４年目を迎えました。

極々一部のコアな読者から「今年はやってないの？」と気に留めていただきましたので、遅ればせながら余すことなく綴っていきたいと思います。お時間と心に余裕のある方は、よろしくお付き合いください。

話は今年の「農業体験塾」の開塾式が行われた５月１５日に遡ります。

（注）「農業体験塾」は桜山自然の家の隣にある１区画50平方メートル（15坪）ほどの畑を借りて、農業を営む川野塾長のサポートを受けながら自らの手で作物を育て収穫をし、参加者同士の交流も深めようという教育委員会による社会教育事業です。

開塾式の前に受付をするのですが、ここで一つ運試し。区画の場所を決める抽選が行われます。不思議と毎年のように一番奥の端っこを引いてしまう私。今年こそは！と気合を入れて臨みましたが…

やっぱり端っこ。みんなとの距離が微妙に遠く感じてしまう、悲しきゾーン。

嫌な予感を引きずったまま開塾式が始まりました。

恩師、川野塾長です。激励の言葉と作業についての説明をいただきます。どうやら今年は例年よりも気温が低いため、今日の作業はジャガイモの植え付けのみとのこと。気合が入っていただけに、そんなぁ…と言いたいところですが、無知ゆえここは恩師の教えどおりに。

参加者に種芋が配られます。用意されていたのはキタアカリ、メークイン、男爵の３種類。我が農園にはキタアカリとメークインをチョイスしました。

さぁ始まりました。多くの参加者は私よりも参加回数が多いベテラン、慣れた手つきで種芋を植えていきます。私も負けてはいられません。距離的な疎外感を感じつつ、作業にとりかかります。

今年の我が農園は一味違います。なんと２代目が登場！私以上にやる気が漲っている様子の２代目、早く種芋を植えさせろと言わんばかりです。

２代目が種芋を植えて…

私が土を被せる。これで作業効率も２倍！

…と思ったのも束の間、植えてくれたのは５分の１ほど。よくよく考えれば単純作業がことのほか嫌いな２代目、飽きてしまったようです。結局、一人で植えます。

で、こんな感じに仕上がりました。見た目はいい感じ。

昨年までは「ド素人農園」と名乗っていた我が農園。いつまでも“ド素人”のままでは成長できないので、少々名称を改めました。２代目と共に、その名称を看板にしたためます。その名も…

「どぉ？素人農園」

ちょっぴりランクアップ！（…してない？）必ずや豊作を迎えます！今年こそはっ！

（注）昨年までの日記は、右上の記事検索欄に「素人農園日記」と入力して検索。