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ミキです。さわやかな風…降り注ぐ陽の光…そして鼻をくすぐる土の香り。今年もアノ季節がやってきました。教育委員会事業「農業体験塾」を通して無知なド素人の農作業の日々を綴る「ド素人農園日記」、ほとんど成長しないままに３年目突入です！


完全に個人プレーな内容ですので、お時間に余裕のある方のみ続きをご覧ください。（昨年までの様子は記事検索に「ド素人農園日記」と入力して検索を）



「農業体験塾」は桜山自然の家の隣にある１区画50平方メートル（15坪）ほどの農場を借り（参加料5000円）、農業を営む川野塾長のサポートを受けながら自らの手で作物を育て収穫をし、参加者同士の交流も深めようという社会教育事業です。

とは言え、過去を振り返るといつも開塾式に間に合わず、参加者との交流を深めるタイミングを常に逃し、気がつけば孤独に作業を行ってきたド素人。今年は出遅れまいと１ヶ月前からスケジュールを確保し、しっかり開塾式に参加してきました！（わざわざアピールするようなことではありませんが…）


開塾式15分前、既に受付を済ませた参加者たちが看板作りをしていました。やっぱり微妙に出遅れた感のあるド素人…急いで看板作りに取り掛かります。


というわけで出来ました！デザインは１年目から変わっていないので、あっさり５分で完成。昨年、雑草に敗北を喫した悔しい思いをバネしようとストレートに気構えを書き込みました。


そして開塾式。川野塾長からは注意点などの説明、参加者の自己紹介がありました。


参加者のほとんどは札幌市から来られているようですが、過去に栗山町に住んでいた方、十数年も続けて「農業体験塾」に参加している方など、栗山町に思い入れのある皆さんばかりのようです。ここで一つ気になったことが…皆さんは家族など複数人で参加しているのですが、ド素人農園は私ただ一人の参加。早くも孤独感が沸いてきました。


気を取り直して種まき作業に移ります。が、今年のド素人農園の区画は…限りなく端っこ。さらに孤独感が高まりました。


もう一度、気を取り直します。今年挑戦する作物は、昨年に引き続きじゃがいも（キタアカリ）、とうもろこし（キャンベラ）、枝豆（イワイクロ）の３品種。


事前に塾長が土作りから整地、畝（うね）作りまで準備してくれているので、単純に種を等間隔に植えて土をかけるだけの作業。さらにド素人も３年目、美しく、正確に、そして素早く黙々と作業を進めました。で、振り返ってみると…参加者たちは既に作業を終えほとんどいません。やはり人手不足のド素人農園、孤独との戦いからは免れません。


ほどなくして種まき作業は終了。作物たちが芽を出すのが楽しみ！


今年は教育委員会の粋な計らいで、桜山自然の家にあるバーベキューコーナーで交流会が行われました。野菜はもちろん地元産、手作りの芋餅やおにぎり、くりやまコロッケなどメニューは充実。さらには木炭まで地元産というこだわりよう。素晴らしい！参加者ともいろいろお話することができて、孤独感から一気に解放されました。よーし！やる気が漲ってきたぁ！

今年こそ豊作の予感が